한국 대학, 왜 뛰어난(훌륭한) 교수님들이 떠날까요?

한국 대학, 왜 뛰어난(훌륭한) 교수님들이 떠날까요?

 

1. 우리나라 대학에서 뛰어난 교수님들이 왜 자꾸 해외로 떠날까요?

 

 

우리나라 대학에서 뛰어난 교수님들이 왜 자꾸 해외로 떠나는지 궁금하지 않나요? 이걸 바로 '두뇌(인재) 유출'이라고 해요. 이 문제는 단순히 대학만의 이야기가 아니에요.

 

우리나라가 앞으로 얼마나 경쟁력을 가질 수 있을지, 우리의 미래에도 큰 영향을 줄 수 있는 아주 중요한 문제이죠. 특히 서울대학교 같은 최고 수준의 대학에서도 교수님들이 해외로 많이 떠나고 있어서, 그 심각성이 더 커지고 있어요.

 

교수님들이 떠나는 이유는 여러 가지가 있어요. 연구 환경이 좋지 않거나, 월급이 적거나, 정부에서 지원이 부족한 것 등 다양한 이유가 복합적으로 얽혀 있답니다. 이런 문제들을 제대로 이해하고 해결해야만 우리나라 대학이 다시 강해질 수 있어요.

 

 

 

2. 서울대 교수님들도 해외로 많이 떠나고 있어요.

 

 

 

네, 맞아요. 충격적이게도 서울대학교에서도 많은 교수님들이 해외로 떠나고 있어요. 최근 4년 동안(2021년부터 2025년 5월까지) 서울대에서만 무려 56명의 교수님이 해외 대학으로 자리를 옮겼다고 해요.

 

서울대 전체 교수님의 약 2%에 해당하는 숫자이죠. 이 교수님들은 주로 미국, 홍콩, 싱가포르, 중국 같은 나라로 갔어요.

 

떠난 교수님들의 전공도 아주 다양해요. 인문사회계열에서 28명, 자연과학과 공학 분야에서 각각 12명, 예체능 3명, 의학 1명 등 여러 분야에서 빠져나갔어요.

 

특히 경제학부와 경영학과에서는 총 13명이나 되는 교수님들이 떠났고, 앞으로도 경제학부 교수님 두 분이 홍콩 과학기술대로 옮길 예정이라고 하니, 문제가 심각하죠.

 

 

 

3. 서울대뿐만 아니라 다른 대학들도 교수님들이 떠나고 있어요.

슬프게도 서울대학교만의 문제가 아니에요. 지방에 있는 국립대학교나 과학기술원에서도 교수님들이 많이 떠나고 있답니다. 예를 들어, 9개의 거점 국립대학교에서는 같은 기간 동안 323명의 교수님이 학교를 떠났어요. 이분들 중 상당수는 수도권 대학으로 가거나 아예 해외로 이직했어요.

 

4대 과학기술원(카이스트, 지스트, 디지스트, 유니스트)에서도 119명의 교수님이 떠났는데, 이 중 18명은 해외 대학으로, 69명은 수도권 대학으로 옮겼다고 해요.

 

이렇게 지방 국립대에서 수도권으로, 그리고 수도권에서 다시 해외로 인재가 계속 빠져나가는 현상을 '도미노식 인재 유출'이라고 부른답니다. 마치 도미노가 쓰러지듯 인재들이 계속해서 빠져나가고 있는 상황이죠.

 

 

 

4. 교수님들이 해외로 떠나는 가장 큰 이유는 무엇일까요?

교수님들이 해외로 떠나는 가장 큰 이유 중 하나는 바로 '연봉' 때문이에요. 해외 대학은 우리나라보다 훨씬 높은 연봉을 주거든요.

 

예를 들어, 서울대학교 정교수님의 평균 연봉은 약 1억 원인데, 홍콩 과학기술대에서 제안받는 연봉은 무려 4억 5천만 원 정도라고 해요.

 

미국 주요 대학들도 평균 2억 6천만 원에서 4억 원 정도의 연봉을 준다고 하니, 거의 네 배 가까이 차이가 나죠.

 

게다가 연구 환경도 큰 영향을 미쳐요. 해외 대학은 연구비 지원도 훨씬 많고, 최첨단 연구 시설도 잘 갖춰져 있어서 연구하기가 훨씬 좋다고 해요.

 

한국 대학은 17년 동안 등록금이 오르지 않아서 재정이 어려워졌고, 이 때문에 교수님 월급이나 연구비 지원이 부족한 것도 큰 이유랍니다. 이렇게 연봉과 연구 환경의 차이가 교수님들을 해외로 이끌고 있어요.

 

 

이직 동기	한국 대학	해외 대학 (예: 홍콩과학기술대, 미국 주요 대학)
연봉	약 1억 원 (서울대 정교수 평균)	약 2.6억 ~ 4.5억 원
연구 환경	정부 지원 연구비 부족, 대학 자체 연구비 축소	연구비 지원 2~3배 이상 많음, 첨단 시설
재정 상황	17년 등록금 동결로 재정 악화	풍족한 재정, 거주비 지원 가능
보상 체계	호봉제 중심, 성과 보상 미흡	성과 중심 보상 체계, 우수 인재 유치 용이

 

 

 

5. 교수님들이 떠나면 우리에게 어떤 문제가 생길까요?

 

 

교수님들이 해외로 떠나면 정말 많은 문제가 생겨요. 가장 먼저, 우리나라의 연구 환경이 나빠진답니다. 교수님들이 없으면 대학원생들이 연구 지도나 멘토링을 제대로 받기 어려워져요. 그렇게 되면 연구 실력이 약해지고, 결국 우리나라 학계의 경쟁력이 떨어지게 되는 거죠.

 

이건 단순히 학계만의 문제가 아니에요. 교수님들이 줄어들면 우리나라의 과학 기술 발전이나 새로운 것을 만들어내는 능력도 약해질 수 있어요.

 

장기적으로 봤을 때, 우리나라의 국제 경쟁력에도 아주 심각한 악영향을 미칠 수 있답니다. 뛰어난 교수님들이 해외로 나가는 것은 마치 우리나라의 미래를 위한 씨앗이 빠져나가는 것과 같다고 볼 수 있어요.

 

 

 

6. 대학원생들이 줄어드는 것도 문제인가요?

네, 아주 큰 문제예요. 교수님들이 떠나는 것만큼이나 대학원생들이 줄어드는 것도 심각한 문제랍니다. 작년에 전국 일반 대학원 188곳 중에서 무려 86%가 정원을 채우지 못했다고 해요. 이건 우리나라 연구 환경이 점점 비어가고 있다는 것을 보여주는 대표적인 예시이죠.

 

대학원생이 줄어들면 미래에 연구를 이끌어갈 인재가 부족해져요. 아무리 전액 장학금을 준다고 해도 많은 학생들이 대학원 대신 회사에 취업하려는 경향이 강해지고 있어요.

 

이렇게 인구가 줄어드는 것보다 뛰어난 인재들이 줄어드는 속도가 더 빠르다고 하니, 우리나라의 미래 경쟁력에 대한 우려가 커질 수밖에 없답니다.

 

 

 

7. 해외 대학들은 우리나라 교수님들을 어떻게 유치하고 있나요?

해외 대학들은 정말 적극적으로 우리나라의 훌륭한 교수님들을 모셔가고 있어요. 높은 연봉은 물론이고, 연구하기 좋은 환경을 제공하면서 교수님들의 마음을 사로잡고 있죠.

 

예를 들어, 최첨단 연구 시설이나 풍부한 연구비, 심지어 거주비까지 지원해주면서 교수님들이 연구에만 집중할 수 있도록 도와준답니다.

 

하지만 우리나라는 재정적인 어려움 때문에 이런 해외 대학들과의 경쟁에서 밀리고 있는 상황이에요. 정부의 정책적인 지원도 부족해서 교수님들을 붙잡아두기가 점점 어려워지고 있죠.

 

해외 대학들은 우리나라의 인재들을 흡수하면서 자신들의 경쟁력을 키우고 있는 반면, 우리는 소중한 인재들을 놓치고 있는 아쉬운 상황이랍니다.

 

 

 

8. 교수님들의 연봉과 연구비는 얼마나 차이가 나나요?

 

 

 

교수님들의 연봉 차이는 정말 놀라울 정도예요. 우리나라 서울대학교 정교수님의 평균 연봉은 약 1억 원 정도라고 해요. 그런데 홍콩 과학기술대에서 제안하는 교수 연봉은 약 4억 5천만 원이고, 미국 주요 대학 교수님의 평균 연봉은 2억 6천만 원에서 4억 원에 달한다고 하니, 차이가 어마어마하죠?

 

연구비 지원도 해외가 훨씬 많아요. 우리나라는 정부 지원 연구비도 부족하고, 대학 등록금이 동결되면서 대학 자체적으로 연구비를 지원할 여력도 줄어들었어요.

 

반면 미국이나 홍콩 같은 해외 대학들은 한국 대비 2~3배 이상 많은 연구비를 지원해서 교수님들이 마음껏 연구할 수 있는 환경을 만들어주고 있답니다.

 

이렇게 연봉과 연구비의 큰 차이가 교수님들이 해외로 눈을 돌리게 하는 가장 큰 이유 중 하나예요.

 

 

 

9. 이 문제를 해결하려면 어떻게 해야 할까요?

이 문제를 해결하려면 여러 가지 노력이 필요해요. 먼저, 대학 재정을 안정화해야 한답니다. 오랫동안 등록금이 오르지 않아서 대학들이 돈이 부족해진 것이 큰 문제이니, 물가 상승률을 고려해서 등록금을 올리는 것을 허용해야 해요.

 

또, 정부에서 연구비를 더 많이 지원해줘야 하죠. 대학별로 연구비 지원 규모를 늘리고, 연구 성과가 좋은 교수님들에게는 추가 지원을 해주는 것도 좋은 방법이에요.

 

교수님들의 연봉도 글로벌 경쟁력을 고려해서 더 많이 올려주고, 성과에 따라 보상을 더 해주는 '성과연봉제' 같은 것을 도입해야 한답니다.

 

지금처럼 호봉만으로 월급이 오르는 방식으로는 우수한 교수님들을 유치하고 유지하기 어려워요. 마지막으로, 첨단 연구 시설을 만들고 교수님들에게 거주비를 지원해주는 등 연구 환경을 개선하는 것도 중요해요.

 

 

 

10. 정부는 어떤 노력을 해야 할까요?

정부는 이 '두뇌(인재) 유출' 문제가 얼마나 심각한지 제대로 알아야 해요. 단순히 대학만의 문제가 아니라, 우리나라의 미래 경쟁력을 위협하는 아주 중요한 문제임을 깨달아야 한답니다. 만약 이 문제를 그대로 둔다면, 우리나라는 글로벌 학계에서 뒤처질 위험이 있어요.

 

정책을 만들 때는 대학 재정을 튼튼하게 하는 것이 가장 중요하다고 생각해야 해요. 돈이 있어야 교수님들 연봉도 올려주고, 연구 환경도 좋게 만들 수 있으니까요.

 

그리고 성과가 좋은 교수님들에게 더 많은 보상을 해주는 시스템을 만들어야 해요. 장기적인 관점에서 인재를 키우고, 이미 있는 훌륭한 인재들이 해외로 떠나지 않도록 지키는 정책이 필요하답니다.

 

정부가 대학을 단순히 교육하는 곳이 아니라, 우리나라 발전의 중심이라고 생각하고 과감하게 투자해야 해요.