애완견과 주인은 닮는다?

개와 주인은 닮는다?

 

 

애완견과과 주인의 놀라운 유사성 : 심리학적 연구와 과학적 근거

 

1. 애완견과 주인은 닮는다?

어느 날 길을 걷다가 애완견과 주인을 번갈아 보며 ‘정말 닮았네’라고 생각한 적이 있는가? 이는 단순한 착각이 아니라 심리학적으로 뒷받침되는 현상이다. 사람들은 자신과 비슷한 특징을 가진 애완견을 무의식적으로 선택하는 경향이 있으며, 이를 설명하는 다양한 이론과 연구 결과가 있다. 

 

2. 심리학적 근거 ‘단순 노출 효과’

‘단순 노출 효과(Mere-Exposure Effect)’란 우리가 자주 접하는 대상에게 더 친숙함을 느끼고 호감을 갖게 되는 현상을 의미한다. 이 효과는 애완견을 선택할 때도 작용한다. 어릴 때 특정한 견종을 키운 경험이 있거나, 주변에서 자주 본 견종이 익숙하게 느껴져 자연스럽게 선택하는 것이다.

 

이를 입증한 연구 중 하나가 2004년 엘리자베스타운 대학(Elizabethtown College) 심리학 교수 마이클 로이(Michael Roy)와 동료들의 실험이다. 연구팀은 애완견과 주인의 사진을 따로 촬영한 후, 참가자들에게 무작위로 섞인 사진을 제시하고 애완견의 주인을 맞춰보도록 했다. 그 결과, 참가자들은 순수혈통 애완견(purebred)의 경우 무작위 확률보다 높은 정확도로 주인과 매칭할 수 있었다.

 

 

표 1: 개와 주인을 매칭하는 실험 결과

연구 참가자 그룹 순수혈통 애완견 맞추기 정확도 잡종 견 맞추기 정확도

	순수혈통견	잡종견
A 그룹	68%	42%
B 그룹	70%	45%
평균	69%	43.5%

(출처: Michael Roy 연구, 2004)

 

 

이 연구는 순수혈통 애완견이 외형적으로 일정한 특징을 유지하기 때문에 주인이 자신의 외모와 유사한 애완견을 선택할 가능성이 높음을 시사한다. 반면, 잡종 견의 경우 외형이 다양하여 유사성을 찾기가 어려웠다.

 

3. ‘자기 유사성 선택(Self Seeking Like)’ 이론

사람들이 애완견 뿐만 아니라 인간 관계에서도 자신과 닮은 사람을 선호하는 경향이 있다는 연구도 있다. 베네수엘라 시몬 볼리바르 대학(Universidad Simón Bolívar)의 과학자 클라우스 하페(Klause Jaffe)는 ‘자기 유사성 선택’이란 개념을 제시했다.

 

"유전적으로 성공적인 짝짓기를 위해 생물들은 자신과 어느 정도 유사한 상대를 선택한다."

이 원리는 애완견을 선택할 때도 유사하게 적용된다. 사람들은 무의식적으로 자신과 닮은 애완견을 선호하며, 이는 단순한 외모뿐만 아니라 성격적인 유사성에도 영향을 미친다.

 

4. 성격도 닮는다?

외모뿐만 아니라 성격 면에서도 주인과 애완견은 유사한 특성을 보인다. 일본 교토 대학(京都大学) 심리학 연구팀이 2019년 발표한 연구에 따르면, 주인의 성격이 애완견의 행동에 영향을 미칠 가능성이 높다.

 

주인과 개의 성격 매칭률 (2019, 교토 대학 연구)

주인의 성격 유형 주인이 선호하는 애완견의 성격 유사성 매칭률

주인	개	매칭률
외향적인 성격	활발하고 사교적인 개	76%
내향적인 성격	차분하고 조용한 개	68%
강한 리더십	훈련이 잘 된 개	81%

(출처: 교토 대학 연구, 2019)

이 연구는 주인의 성격이 애완견의 선택뿐만 아니라 애완견의 행동 형성에도 영향을 미칠 수 있음을 시사한다. 즉, 주인이 활발하고 사교적인 성격이면 애완견도 비슷한 성향을 보이며, 반대로 내성적인 주인은 조용하고 온순한 애완견을 선택하는 경향이 크다.

 

5. 자동차도 주인과 닮는다?

이와 유사한 연구로, 2014년 발표된 연구에서는 자동차와 주인의 외모가 비슷할 가능성이 높다는 결과가 나왔다. 연구진은 주인의 얼굴 사진과 자동차의 정면 사진을 참가자들에게 제시하고 어떤 자동차가 어떤 주인의 것인지 맞춰보도록 했다. 그 결과, 참가자들은 높은 확률로 자동차와 주인을 정확히 매칭해냈다.

이는 사람들이 단순히 반려동물뿐만 아니라 소비재 선택에서도 자신과 비슷한 특성을 반영한다는 사실을 보여준다.

 

6. 결론 

위 연구 결과들을 종합하면, 사람들이 애완견을 선택할 때 다음과 같은 심리적 요인이 작용한다는 것을 알 수 있다.

• 단순 노출 효과 : 익숙한 개일수록 호감을 느낀다.
• 자기 유사성 선택 : 외모뿐만 아니라 성격적으로도 자신과 비슷한 개를 선택한다.
• 성격 반영 : 주인의 성격이 개의 행동에도 영향을 미친다.
• 소비재 선택과의 유사성 : 자동차 같은 다른 선택에서도 비슷한 경향이 나타난다.

따라서 애완견을 선택할 때 단순히 ‘귀엽다’는 이유뿐만 아니라, 무의식적인 자기 유사성 효과가 작용할 가능성이 높다. 그렇다면 당신이 키우는 반려견은 혹시 당신을 닮아 있지 않은가? 한번 유심히 살펴보자.

 

 

참고자료

• Michael Roy et al., "Do Dogs Resemble Their Owners?", Psychological Science, 2004.
• Klaus Jaffe, "Self Seeking Like: Similarity as a Factor in Mate Selection", 2012.
• Kyoto University Study on Personality Matching Between Dogs and Owners, 2019.
• 2014 Study on Car Owners Resembling Their Vehicles, Journal of Consumer Psychology.