요즘 TV 뉴스에서 자주 언급되는 러브버그, 과연 우리에게 얼마나 해로운 존재일까요?

요즘 TV 뉴스에서 자주 언급되는 러브버그, 과연 우리에게 얼마나 해로운 존재일까요?

 

1. 러브버그, 대체 어떤 벌레인가요?

 

 

러브버그는 "plecia nearctica"라고 불리는 작은 파리 종류예요. 이 이름은 아주 독특한 짝짓기 방식 때문에 붙여졌어요. 수컷과 암컷이 서로 몸을 붙인 채로 날아다니는 모습이 마치 사랑하는 연인 같다고 해서 '러브(Love)'라는 이름이 생겼죠. 짝짓기를 할 때는 두 마리가 몸을 딱 붙이고 다니는 모습이 정말 신기하고 재미있어요. 주로 미국 남부나 중미 지역에서 많이 볼 수 있는 곤충이랍니다.

 

2. 러브버그는 어디에서 왔고, 어떻게 퍼졌을까요?

 

러브버그는 원래 중미나 남미 지역에서 살던 곤충이에요. 20세기 초에 미국 남부 지역, 특히 플로리다나 텍사스 같은 곳으로 퍼지기 시작했답니다. 아마 비행기나 배처럼 국제적인 교통수단을 타고 이동한 것으로 보여요. 러브버그는 따뜻하고 습한 곳을 아주 좋아해서, 열대나 아열대 기후에서 특히 더 많이 번성한다고 해요.

 

3. 러브버그는 왜 이렇게 많이 보이는 걸까요?

러브버그는 1년에 두 번, 봄이랑 가을에 정말 엄청나게 많은 수가 한꺼번에 나타나요. 그 이유는 크게 세 가지예요. 첫째, 암컷 한 마리가 한 번에 수백 개의 알을 낳을 정도로 번식력이 아주 뛰어나요. 둘째, 썩은 식물이나 축축한 흙 같은 곳이 알이랑 애벌레가 살기에 딱 좋은 환경을 제공해요. 셋째, 러브버그를 잡아먹는 천적이 별로 없어서 개체 수가 자연적으로 줄어들기 어렵답니다. 이런 이유들 때문에 러브버그 떼를 종종 볼 수 있는 거죠.

 

4. 러브버그가 우리에게 불편함을 주는 이유는 무엇일까요?

 

 

 

 

 

 

 

러브버그는 사람을 직접 물거나 해를 끼치지는 않아요. 하지만 불편함을 주는 몇 가지 이유가 있죠. 가장 대표적인 건 바로 자동차 문제예요. 러브버그가 대량으로 나타나면 자동차 앞부분, 특히 라디에이터나 유리창에 잔뜩 부딪혀 붙게 돼요. 이 벌레들의 몸에는 산성 물질이 들어있어서, 오랫동안 그대로 두면 자동차 페인트를 상하게 할 수도 있어요. 또, 워낙 수가 많다 보니 사람들이 불쾌감을 느끼기도 해요. 야외 활동을 할 때 얼굴이나 옷에 달라붙는 경우가 많아서 기분이 썩 좋지 않을 수 있답니다.

 

5. 러브버그에게도 좋은 점이 있을까요?

러브버그가 불편함을 주기도 하지만, 사실 생태계에서는 아주 중요한 역할을 한답니다. 러브버그의 애벌레는 썩은 식물이나 잔디, 퇴비 같은 유기물을 분해하는 일을 해요. 이렇게 유기물을 분해하면서 흙을 비옥하게 만들고, 자연 생태계를 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다. 게다가 러브버그는 새나 다른 곤충들의 먹이가 되기도 해요. 생태계의 먹이사슬에서 중요한 한 부분이죠.

 

6. 러브버그 때문에 불편하다면 어떻게 대처해야 할까요?

 

 

 

 

 

 

러브버그 때문에 불편하다면 몇 가지 방법으로 대처할 수 있어요. 자동차를 보호하는 것이 중요하겠죠? 러브버그가 많이 나오는 시기에는 자동차 앞부분에 방충망이나 보호 필름을 설치하면 좋아요. 또, 주기적으로 세차를 해서 벌레 잔해를 바로바로 제거해주면 페인트 손상을 막을 수 있답니다. 

 

빨리 세차하지 않으면 차량을 부식시킬 수 있다고 해요.  그리고 러브버그는 밝은 색이나 조명을 좋아한다고 하니, 야외 활동 시에는 밝은 색 옷을 피하고 밤에는 야외 조명을 조금 줄이는 것도 도움이 될 수 있어요.

 

7. 러브버그, 이제는 좀 이해가 되시나요?

 

 

러브버그는 우리에게 불편함을 주기도 하지만, 사실 생태계에서는 유기물을 분해하고 다른 생물들의 먹이가 되는 중요한 역할을 해요. 불편하다고 해서 무조건 없애야 할 존재는 아니죠. 러브버그의 존재를 이해하고, 그로 인한 불편함을 현명하게 관리하는 것이 중요하답니다. 이제 러브버그가 조금은 다르게 보이지 않나요?